Le but est de permettre à l'étudiant de mener seul -mais aussi en équipe-  une recherche théorique, tout en l’armant pour la réflexion, la formulation puis la valorisation de son travail. La formation implique la maîtrise de la recherche bibliographique, documentaire et iconographique ainsi que la pratique de langues contemporaines et parfois anciennes.
L'objectif est de se familiariser avec les outils de la recherche -traditionnels et numériques- mais aussi de tester puis d’amplifier les capacités d'analyse, de réflexion, de synthèse et de rédaction en construisant un discours analytique et problématique fondé sur un corpus. L’acquisition de connaissances et l’apprentissage d’un esprit critique, en faisant largement appel à l’initiative personnelle, enrichissent une nécessaire ouverture d’esprit.

Stages et enseignements spécifiques permettent d’acquérir une large connaissance, théorique et concrète, des secteurs d’activité liés à l’art, au patrimoine et à la recherche, afin d’aider l’étudiant à s’orienter. La maîtrise du discours, oral et écrit, se double des capacités à aboutir à une publication originale et personnelle, en respectant les méthodes nécessaires à la rédaction d'une publication scientifique moderne.